Đời sống vật chất của người tối cổ thường được xem là khá đơn giản. Họ sống trong một thời đại không có nhiều công nghệ, và họ phải tự làm tất cả mọi thứ. Họ cần phải tìm cách tự làm đồ ăn, tự làm quần áo, và tự làm những công cụ cần thiết để sống. Họ cũng phải tự làm những công trình như nhà, để có thể có nơi ở an toàn. Họ cũng phải tự làm những công trình như đường, để có thể di chuyển và đi tìm nguồn thức ăn.